19-23 Aprile 2008 - Natura e febbre del gioco

Ultimi aggiornamenti, alcuni datati mezza settimana fa.

1) Sabato siamo andati a Lake Tahoe, un lago di montagna che si trova a Nord-Est della California al confine con il Nevada. Partiamo per un'ora indecente per lo schedule del sabato, le 6am! Ma le ore di viaggio sono tante, ben 5 - sola andata, e ci dividiamo così: dalle 6am alle 830am guido io, poi Roberto il resto. Tao dorme tutto il viaggio. Roberto, pur crollando dal sonno, fa i salti di gioia quando ci sorpassa a 80mph e per ben 2 volte (!!!) un camion a forma di hot dog. Tipo il camion di "Scemo e più scemo", ma fatto a forma di hot dog! Spettacolare ! questo è il vero fast food! :-)
L'auto intanto ansima e beve da paura, visto che la strada si fa ripida e la neve sul bordo delle strade sempre più abbondante. Il lago è a più di 2000mt slm e è un posto bellissimo e quasi incontaminato, con acqua purissima e trasparente (il volantino diceva 99.99% - il restante 0.01% probabilmente è mercurio). C'era ancora la neve ma sembrava di essere ai Caraibi per la sabbia finissima e i fondali ultra trasparenti. Sulla costa ovest, quella Californiana, percorriamo la "most beautiful drive of America" (la strada più bella d'America), che si snoda tra i pineti di larici a fianco del lago, il candore della neve da un lato ed il blu e la purezza del lago e delle sue spiaggie dall'altro. Ogni tanto: trappole per turisti in stile indiano, che vendono dei tappeti fatti di un tessuto tra i più morbidi che abbia mai toccato, spiaggie ed aree di ricreazione chiuse per la stagione invernale e quindi incontaminate, e cittadine con case costruite in stile simil-svizzero/scandinavo (una si chiama addirittura Little Norway!). Ma il clima che si respira è più tipo, Cortina / Sestriere / Courmayeur. Insomma: anche qui ci sono i milanesi dell'istituto Sant'Ambros !
Proseguiamo lungo la Drive e arriviamo alla celeberrima Emerald Bay, uno dei posti più fotografati del mondo... è state certi che c'è una ragione per tutto ciò! Uno spiazzo vicino alla strada ci permette di vederla dall'alto... La baia è circondata da spiaggie e da pinete, dall'alto si vede il fondale color smeraldo nella incredibile trasparenza dell'acqua. Il vento è fortissimo e soprattutto freddissimo (ci sono 0°C :-| ), ma al sole si sopravvive. Scendiamo lungo un sentiero e raggiungiamo la costa della baia, dove c'è anche una vecchia dimora di un ultra riccastro, ora diventata museo (ma perché???). In centro della baia c'è un isola, anche questa un tempo appertenuta ad un milanese... Poco lontano, raggiungiamo a piedi le Eagle Falls; anche per queste ne valeva la pena fare 30min a piedi in più.

Lasciamo la baia, ma è difficile abbandonarla subito e ci fermiamo in diversi punti per ammirarla dalla strada che la percorre come una sopraelevata. Uno di questi si chiama "Inspiration Point" ed il nome dice tutto!
Raggiungiamo Sout Lake Tahoe, una delle ultime città del lago prima del confine. Già da lontano si vedono i Casino del Nevada e la strada ci porta a Stateline, un paese mezzo in California, mezzo in Nevada. Ad un metro dal confine, segnato da 2 cartelli minuscoli e da un pilone, in Nevada c'è l'ingresso di 3 Casino, uno a fianco all'altro! Ovviamente entriamo e Tao e Roberto tentano la fortuna: 2 dollari buttati.... Un solo commento: "MAH !"
Intanto si sono fatte le 18 e decidiamo di partire alle 19 dopo aver fatto un ultimo giro su una spiaggia vicino a South Lake Tahoe, anche questa disabitata.
Anche per il viaggio di ritorno ci dividiamo: inizia Roberto, visto che c'è ancora luce e quando fa buoi lui non ci vede più niente. A metà gli dò il cambio e arriviamo sani e salvi a casa intorno alle 24. Che faticaccia guidare 5h - l'unico che si è riposato è stato Tao, visto che ha dormito anche per tutto il viaggio di ritorno.
Dopo questa gita, rimane una domanda: ma non era meglio investire 30$, dormire in un motel per una notte e vedersi la costa del Nevada il giorno dopo, invece che fare tutto in giorno e perlopiù buttare soldi nei Casino??? Io sono per la prima......

2) Domenica giorno di riposo... Chan, il marito di Winnie, ha riparato il trattorino ma ha tagliato quasi tutta l'erba... Vorrà dire che ci penseremo noi a rifarlo quando ricrescerà.

3) Martedì Chan è tornato ad Hong Kong. Mi sa che non lo vedremo per un bel po'... peccato, è una persona simpatica e disponibile, forse l'unico che ne sa della casa, visto che la moglie e la figlia sono completamente ignare di come funzionano le cose qui. Un esempio: hanno un meccanismo di filtraggio ecologico dell'acqua che ricicla ogni scarico e bagna il prato! :-O
In quanto ad ecologia ho finalmente trovato un posto ultra-caldo per asciugare i vestiti dopo averli lavati: l'interno dell'auto che lasciamo al sole della California. E' veramente l'Earth Day...

4) Da oggi siamo membri di CostCo, un super mega centro commerciale di vendita all'ingrosso dove si risparmia veramente TANTO. La tessera ci è costata 50$ ma con una sola spesa abbiamo già recuperato il costo.
Oggi Geoff, il mio tutor, ha sistemato anche i nuovi computer che uso per fare le simulazioni ... Adesso "The Grid", così è chiamato il mio set di schiavi personali, è formato in totale da più di 40 pc; con un solo tasto li controllo tutti dal mio portatile, seduto comodamente in ufficio o fuori all'aria aperta. :-) Luisa mi ha anche detto che si sta informando sui progetti ad IBM Zurigo sulle Phase Change Memories. Sarebbe l'unico posto dove potrei fare un PhD. In ogni caso adesso l'orario che facciamo è: 830am - 630pm (con 30min di pausa pranzo...)!